Halong Bay en een dagje Hanoi

Voor het eerst sinds onze reis hebben we weer ouderwets NL herfstweer. Koud, wind en regen. En op de dag van onze trip naar Halong Bay, zelfs een dikke lading mist! Toch hadden we er veel zin in en met goede moed zijn we rond een uurtje of 8 vertrokken (opgehaald door onze gids) naar Holong Bay.

Holong Bay

Na het bezoeken van de overweldigende grotten was het tijd voor wat sport. En wel in de vorm van Kajaken. We kregen c.a. een uur de tijd om onze eigen route te maken tussen de kalkstenen eilanden en grottena wat ondanks het koude weer (gelukkig hielden we het droog) een geweldig stukje good value for money was. Achteraf hadden we een NL vlag mee moeten nemen, zodat we een eilandje hadden kunnen 'claimen'.

Met het kajakken achter de rug was de eerste dag al weer voorbij. Na het avondeten was iedereen best wel kapot en zo lag iedereen om 21:00 al weer in zijn kajuit (thans, zo noemen ze dat toch?). Onze kamer was erg netjes en we hadden zelfs warm water. Tenminste, 's Avonds was er warm water toen ivo ging douchen, maar 's ochtends bij roos was er niks meer (van over? :)). Ondanks het schommelen hebben we daar heerlijk geslapen.

De volgende dag kregen we drie eilanden te bezoeken. Als eerste een eiland waar we gingen fietsen door een stukje geweldige natuur, om vervolgens uit te komen bij een soort van dorpje. Het dorpje was verder niet zo speciaal, maar toch een leuke tussenstop. De tweede stop was bij nog een ander eilandje (Monkey Island, geen apen gezien), waarvan het gesteente veel meer volkanisch aanvoelde. We kregen er ongeveer 1 uur de tijd om door de natuur de trekken, en de bergen bestonden voornamelijk uit vlijmscherpe ruwe rotsen. De uitzichten waren hier in ieder geval pracht en ik heb er dan ook de moeite genomen om een 360-graden panorama foto te schieten. Het strand rondom het eiland was verder ook prachtig en lag bezaaid met mooie schelpjes en koraal, ik vermoed dan ook dat duiken in dit gebied dan ook zeer de moeite is.

Als laatste eiland, bezochten we Cat Ba. Een eiland met veel hotels en ingesteld op een 3 maands hoogseizoen met 1.5M bezoekers. Wij kwamen in het winterseizoen, dus geen bezoekers geen festiviteiten maar wel rust. De reisgidsen vertelden ons dat het eiland zeer de moeite waard was om op rond te fietsen, maar omdat het erg hard regende was het helaas niet aantrekkelijk om een fiets te huren. Wel zijn we na het avond-eten met de gehele groep gaan "stappen". En na wat biertjes zette ivo als eerste de karaoke in. Dus, nu kunnen we in ieder geval zeggen, dat we karaoke hebben gedaan in Azie! Een aantal halve-liters-bier-uit-de-fles later was het toch weer de hoogste tijd om weer terug te gaan naar het hotel waar we de tweede nacht door mochten brengen, vooral  omdat de wekker weer om 6:40 ging.

Rond half 8 was het vervolgens tijd om aan de terugreis te beginnen. Een terugreis langs alle eilanden met een buffet bij aankomst aan wal, waarna we om 4 uur weer aankwamen bij ons hotel in hanoi.

Shoppen in Hanoi

Nu onze reis ten einde komt en er hier in hanoi heel veel leuke winkels zijn, leek het ons de hoogste tijd om eens wat inkopen doen. Vandaar ook de aanschaf van de pakken. Bovendien was onze uitrusting niet meer afdoende om de vietnamese - en straks chinese - kou aan te kunnen.

Voor het shoppen (althans, het mag eigenlijk geen naam hebben), hadden we eerst aan onze hotel eigenaar gevraagd wat men doorgaans voor een lange broek etc.  betaalde. Dit leek opns een wijs idee aangezien we van iedereen horen dat de Vietnamezen je aan alle kanten proberen te naaien. Tot onze verbazing (en ook van de mensen van het hotel) hebben we echter overal de normale prijs betaald (dus, de prijs die de vietnamezen ook betalen).

Uiteindelijk hebben we beide o.a. een broek+vest gekocht en zat er voor ivo nog een paar mooie schoenen tussen. Frustratie overigens bij roos, zelfs de XL maten in Azie waren vaak te klein voor haar en de vrouwenschoenen kwamen niet boven maatje 39.

Wat de pakken betreft, waren deze bijna in 1x perfect. Na het initiele passen hebben we nog een aantal wijzigingen aangevraagd waarna de volgende dag de pakken helemaal perfect waren. Volledig geslaagd dus!

Nu met pakken, schoenen, broek en trui is onze rugzak echter een stuk zwaarder/voller geworden. Een aantal kledingstukken hebben plaats moeten maken en zijn bij het oud vuil gegaan

China

Op het moment van schrijven is het hier 19:30 - over een uur vertrekt onze trein naar Nanning in China. Vandaag zijn we tevens naar de Perfum Pagoda geweest, maar daarover schrijven we later meer als we in China zijn.

Groetjes!